โดยทั่วไปแล้ว เมื่อเริ่มมีอาการปวดที่ข้อนิ้ว ส่วนใหญ่มักจะลงความคิดเห็นว่าตนเองเป็นนิ้วล็อก จากการทำงานใช้นิ้วในท่าเดิมซ้ำ ๆ และหายามาทานเอง ไม่เข้ารับการรักษา ทั้งที่จริงแล้ว อาการปวดที่นิ้วไม่ได้หมายความว่าจะเป็นนิ้วล็อกอย่างเดียว ยังมีอีกหนึ่งสาเหตุที่แพทย์พบบ่อย คือ ข้อนิ้วเสื่อม จะเป็นกลุ่มอาการที่แต่ก่อน พบในผู้สูงวัยส่วนใหญ่ ปัจจุบันวัยทำงานก็เกิดขึ้นได้ ซึ่งหลักการแยกอาการทั้งสองโรคนั้น มีแนวทาง ดังนี้

• นิ้วล็อก กลุ่มอาการจะรู้สึกปวดที่บริเวณโค่นของนิ้ว และขยับนิ้วได้ยาก บางรายที่อาการเริ่มรุนแรงมากแล้ว ก็ไม่สามารถเหยียดนิ้วตรงได้เลย จะรู้สึกปวดมาก เมื่อฝืนเหยียดนิ้ว มีผลเสียต่อการทำงานมากที่สุด
• ข้อนิ้วเสื่อม จะเป็นกลุ่มอาการที่ปวดบริเวณนิ้วเช่นกัน แต่จะมีอาการอื่น ๆ ที่ต่างจากนิ้วล็อก ได้แก่ จะรู้สึกปวดตลาดที่ทำงานและกระทบกับนิ้ว รวมไปถึงนิ้วมือมีปุ่มกระดูกที่นูนขึ้นมา แต่ขนาดไม่ใหญ่มาก ฯลฯ