หลายคนมักจะเข้าใจว่า โรคข้อเสื่อม พบได้มากแค่เพียงผู้สูงอายุเท่านั้น การเสื่อมสภาพของข้อกระดูกอ่อนเมื่อมีอายุที่เพิ่มขึ้น ซึ่งโรคข้อเสื่อมจะพบได้บ่อยจากผู้ป่วย 50% ที่ไปหาแพทย์ด้วยอาการปวดข้อที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป แต่ในบางรายก็พบได้ตั้งแต่อายุ 30 ปี และจะพบมากในกลุ่มเพศหญิงมากกว่าเพศชาย

ปัจจัยของโรคข้อเสื่อม เกิดขึ้นได้จากหลายปัจจัย เช่น การติดเชื้อ, การเสื่อมและสึกหรอตามวัย, อุบัติเหตุ, โรครูมาตอยด์และโรคเกาต์, น้ำหนักตัวและภาวะอ้วน รวมถึงการทำงาน ที่ต้องใช้แรงหรือออกแรงกระทบที่เข่ามากจนเกินไป มีการงอเข่าหรือกระแทก ยกตัวอย่าง เช่น การต้องแบกของหนักและขึ้นลงบันได

โรคข้อเสื่อม จะมีอาการที่สัมพันธ์กับกิจกรรมและงานที่ทำ ซึ่งถ้าหากมีการแบกของหนักหรือใช้เข่ามากจนเกินไป จะทำให้มีอาการปวดที่รุนแรงแต่ถ้าหากมีการพักอยู่ในท่าที่สบายๆ ก็จะมีการลดน้อยลงหรือเป็นปกติ ซึ่งอาการของโรคข้อเสื่อมดูเหมือนจะไม่รุนแรงแต่จะเพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ และส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตประจำวัน ประสิทธิภาพการทำงาน